Die Zulassung durch die FAA erfolgte am 14. Dezember 2000, die durch die JAA am 21. Dezember 2000. Startkunde war im Jahr 2001 die Luftfahrtgesellschaft Blue Hawaiian Helicopters, die bereits im Februar 2001 ein Vorserienexemplar erhielt. Der Grundpreis betrug 2002 1,6 Millionen US-Dollar, 2010 rund 3,1 Millionen US-Dollar. Die Serienmaschinen wurden ab September 2001 ausgeliefert. Im Dezember 2004 konnte bereits die 100. Maschine an einen Kunden übergeben werden. Im Februar 2012 gab Eurocopter die Entwicklung der EC130 T2 bekannt. Die Weiterentwicklung der Basisversion verfügt über ein modifiziertes Triebwerk mit weniger Verbrauch und längeren Wartungsintervallen bei gleichzeitig höherer Leistung (max continuous 850 PS, Startleistung rund 950 PS). Der Rumpf des Hubschraubers wurde zu 70 % überarbeitet, insbesondere um Probleme mit Verformungserscheinungen der alten Version (z. B. verzogene Türen) zu beseitigen.

Der H130 verfügt über einen Dreiblatt-Hauptrotor und einen Fenestron als Heckrotor. Sie wird von einer einzelnen, mit einem digitalen Steuersystem (FADEC-Full Authority Digital Engine Control) ausgestatteten Turbine angetrieben, bietet Platz für 7–8 Personen und verfügt über ein neu entwickeltes Landegestell, das Resonanzerscheinungen wirkungsvoller als bisher unterdrückt. Technisch basiert die Maschine auf der Eurocopter AS 350, besitzt jedoch eine größere Kabine, die klimatisiert ist. Der Erstflug fand am 24. Juni 1999 statt.

Als Besonderheit erlaubt es das Flugsteuersystem, die Hauptrotordrehzahl abzusenken, um so die Geräuschentwicklung im Flug zu verringern. Mit 84,3 EPNdB unterschreitet sie den GCNP-Grenzwert (Grand Canyon National Park) um 0,5 dB. Zum Vergleich: Ein moderner Jet vom Typ Boeing 737-800 verursacht 79,1 dB, das Standardflugzeug der Privatfliegerei, die Cessna 172 mit modernem Lärmschutz, 66 dB.